Carlsbadin luolien kansallispuisto, Chihuahuanin aavikon alue Kaakkois-New Mexico, USA, lähellä Guadalupe-vuorten tukikohtaa (segmentti Sacramento-vuoristosta). Se perustettiin vuonna 1923 kansallismonumenttina, joka nimettiin kansallispuistoksi vuonna 1930, ja julisti Unescon maailmanperintökohdeksi vuonna 1995. Puiston alla, jonka pinta-ala on 73 neliökilometriä (189 neliökilometriä), on 83 erillistä luolia., mukaan lukien Carlsbadin luola, puiston nimi. Puistoon kuuluu myös Rattlesnake Springs, pieni erillisalue noin 5 km kaakkoon.
Tietokilpailu
Luonnonihmeet
Missä Tonle Sap sijaitsee?
Noin 250 miljoonaa vuotta sitten matala meri soi laaja, hevosenkengän muotoinen kalkkikivi riutta. Tämä muodostuma, nimeltään Capitan Reef, löytyy Kaakkois-New Mexico -alueelta ja Länsi-Texasista, ja siihen sisältyy Guadalupe Mountainsin kansallispuisto, vain lounaaseen Carlsbad Cavernsin kansallispuistosta. Meren haihtumisen jälkeen happaman pohjaveden jatkuva tipuminen vei massiivisia maanalaisia kammioita, muutti kalkkikivestä kipsiksi ja muodosti valtavia stalaktiiteja, stalagmiiteja ja muita luolasäteilyjä, jotka vaihtelivat herkistä ja outoihin.
Pikografiat Carlsbadin luolan sisäänkäynnin lähellä osoittavat, että alkuperäiskansojen amerikkalaiset tiesivät sivustosta 1000 vuotta sitten, mutta vasta 1880-luvulla läheiset asukkaat löysivät paikan uudelleen ja aloittivat sen louhinnan bat-guanon käyttämiseksi lannoitteena. Yksi kaivostyöntekijöistä, James Larkin White - joka väitti löytäneensä luolan - tutki luolaa edelleen ja alkoi antaa retkiä petrolilaternien valaisemille, laskemalla utelias 170 jalan (52 metrin) syvyyteen bat-guanon kauhoissa. Valkoinen opasti myös varhaisia tieteellisiä matkoja luoliin, mukaan lukien Yhdysvaltojen geologisen tutkimuksen vuonna 1924 suorittaman suuren tutkinnan.
Carlsbadin luolassa on labyrintti maanalaisia kammioita, mukaan lukien yksi suurimmista koskaan löydetyistä. Huoneiden ja käytävien kokonaispituus on edelleen tuntematon, mutta pääluolon tutkittu osa on yli 30 mailia (48 km) pitkä, josta 3 km (5 km) on avoinna vierailijoille. Kolmesta päätasosta syvin on 313 metriä maanpinnan alapuolella. Vierailijat voivat kävellä tai ottaa hissin 755 jalkan (230 metriä) tasolle ja tutustua Isoun huoneeseen, joka on noin 610 metriä pitkä ja 115 jalkaa (335 metriä) leveimmällä tasolla ja jolla on katto joka kaareutuu 255 metrin (78 metriä) lattian yläpuolelle. Sisältä löytyy jättiläinen kupoli, joka on 19 metrin (62 metrin) pituinen stalagmiitti; kaksosukupolit, vain hiukan pienemmät, loistavasti mittasuhteet ja herkästi aallotetut; ja ns. pohjaton kaivo, joka on noin 210 metriä syvä. Kesällä noin miljoonan meksikolaisen vapaapähkinän siirtokunta asuu osassa Bat Cave -nimistä luolaa; Joka ilta auringonlaskun aikaan he parvivat luolan sisäänkäynnistä ruokkimaan ympäröivää aluetta.
Carlsbadin luolasta lounaaseen, puiston sisällä, on Slaughter Canyonin luola, jonka monark on yksi maailman korkeimmista pylväistä (89 jalkaa [27 metriä]), ja herkkä kehys pado (luonnollinen pato, jonka muodostaa kalsiumkarbonaatin kertyminen)). Lähellä puiston pohjoisrajaa on Lechuguilla-luola. Vuodesta 1984 lähtien, kun Lechuguillan etsintä alkoi, yli 100 mailin (160 km) kulkuväylät on tutkittu. Se on viidenneksi pisin tunnettu luola maailmassa, kolmanneksi pisin Yhdysvalloissa, ja se sisältää vedenalaisia muodostelmia toisin kuin muualla maailmassa. Vuonna 1993 kongressi antoi lain, jolla perustettiin noin 10 neliökilometrin (25 neliökilometrin) luolasuojavyöhyke Lechuguillan ympärille.
Puiston pinta-ala on turvapaikka sellaisille kotoperäisille kasveille kuin yucca, ocotillo, Texasin musta pähkinä ja aavikon paju. Puiston villieläimiin kuuluvat muulipeurot, kojootit, bobcats, kalkkarokäärmeet ja pumas (vuorileijonat).
