CNO-syklin ydinfuusio

CNO-sykli, täydessä hiili-typpi-happisyklissä, lämpöydinreaktioiden sekvenssi, joka tuottaa suurimman osan kuumien tähteiden säteilemästä energiasta. Se on vain pieni energialähde aurinkoon eikä toimi ollenkaan hyvin viileissä tähtiä. Neljä vetyydintä muutetaan käytännössä yhdeksi heliumytimeksi, jae massaa vapautuu energiana (massan ja energian ekvivalenssilain mukaan, E = mc ²). Saksalainen amerikkalainen fyysikko Hans Bethe, vuonna 1938, kuvasi prosessia ensimmäisen kerran.

Reaktiot ovat seuraavat: hiili-12 (¹² C) -tuuma vangitsee vetyydimen (¹ H, protoni) muodostaen typpi-13 (¹³ N) -ytimen; prosessissa säteilee gammasäde (γ). Typpi-13-ydin emittoi positiivisen elektronin (positron, e ⁺) ja siitä tulee hiili-13 (¹³ C). Tämä ydin vangitsee toisen protonin, muuttuu type-14: ksi (¹⁴ N) ja emittoi toisen gammasäteen. Typpi-14 vangitsee protonin muodostaen happea-15 (¹⁵ O); tuloksena oleva ydin työntää positronin kuten yllä ja muuttuu täten typpi-15: ksi (¹⁵ N). Lopulta typpi-15-ydin vangitsee nopeasti liikkuvan protonin ja hajoaa hiili-12-ytimeksi sekä heliumin ytimeksi (alfahiukkaseksi), jonka massa 4 (⁴ He).

Symboleissa: