Ronald McNair, kokonaan Ronald Erwin McNair, (syntynyt 21. lokakuuta 1950, Lake City, Etelä-Carolina, Yhdysvallat - kuoli 28. tammikuuta 1986 lennossa, Cape Canaveralin rannalla, Florida), amerikkalainen fyysikko ja astronautti, joka surmattiin haastajassa katastrofi.
Tietokilpailu
Matka ympäri maailmaa
Missä on Alhambra?
McNair sai fysiikan kandidaatin tutkinnon Greensboron Pohjois-Carolinan maatalouden ja teknisen osavaltion yliopistosta vuonna 1971 ja fysiikan tohtorin tutkinnon Massachusetts Institute of Technology (MIT), Cambridge, vuonna 1976. MIT: ssä McNair työskenteli sitten äskettäin keksivät kemialliset laserit, jotka käyttivät kemiallisia reaktioita kaasun, kuten vetyfluoridin tai deuteriumfluoridin, molekyylien virittämiseen ja tuottivat siten lasersäteilyn stimuloidun säteilyn. McNairistä tuli henkilöstöfyysikko Hughes Research Laboratoriesissa Malibussa, Kaliforniassa, missä hän jatkoi lasereiden tutkimusta.
Vuonna 1978 Kansallinen ilmailu- ja avaruushallinto (NASA) valitsi McNairin operaation asiantuntija-astronautiksi. Hän, yhdessä nuoremman Guion S. Blufordin ja Frederick Gregoryn kanssa, olivat ensimmäiset astronauteiksi valitut afrikkalaiset amerikkalaiset. Hänen ensimmäinen avaruuslento oli Challengerin avaruussukkulan STS-41B-tehtävässä (3. – 11. Helmikuuta 1984). Lennon aikana astronautista Bruce McCandlessista tuli ensimmäinen henkilö, joka suoritti avaruuskävelyn ilman, että hänet sidottiin avaruusalukseen. McNair käytti sukkulan robottivartta siirtääkseen alustaa, jolla astronautti pystyi seisomaan. Tätä menetelmää astronautin sijoittamiseksi määritettyyn sijaintiin robottivartta käyttämällä käytettiin seuraavissa sukkulaoperaatioissa satelliittien korjaamiseksi ja kansainvälisen avaruusaseman kokoamiseksi.
McNair was assigned to the STS-51L mission of the space shuttle Challenger in January 1985. The primary goal of the mission was to launch the second Tracking and Data Relay Satellite (TDRS-B). It also carried the Spartan Halley spacecraft, a small satellite that McNair, along with mission specialist Judith Resnik, was to release and pick up two days later using Challenger’s robotic arm after Spartan observed Halley’s Comet during its closest approach to the Sun. However, most of the mission’s fame was due to the selection of teacher Christa McAuliffe as a payload specialist. She was to give at least two lessons from space to students around the world. Challenger launched from Cape Canaveral, Florida, on January 28, 1986, but the orbiter disappeared in an explosion 73 seconds after liftoff, at an altitude of 14,000 metres (46,000 feet). McNair and the six other astronauts in the crew did not survive.
