Myrkyllisten jätteiden pilaantuminen

Myrkyllinen jäte, kemiallinen jäte, joka voi aiheuttaa kuoleman tai hengenvamman. Jätteitä pidetään myrkyllisinä, jos ne ovat myrkyllisiä, radioaktiivisia, räjähtäviä, syöpää aiheuttavia (syöpää aiheuttavia), mutageenisia (aiheuttavat kromosomivaurioita), teratogeenisia (aiheuttaen syntymävaurioita) tai biokertyviä (ts. Pitoisuuden kasvavia ravintoketjujen korkeimmissa päissä)). Jätteitä, jotka sisältävät vaarallisia taudinaiheuttajia, kuten käytettyjä ruiskuja, pidetään joskus myrkyllisinä jätteinä. Myrkytys tapahtuu, kun myrkyllinen jäte niellään, hengitetään tai imeytyy ihon läpi.

Tutkii

Maan tehtävälista

Ihmisen toiminta on käynnistänyt laajan ympäristöongelmien kaskadin, joka uhkaa nyt sekä luonnollisten että ihmisen järjestelmien jatkuvaa kykyä kukoistaa. Maapallon lämpenemisen, veden niukkuuden, pilaantumisen ja biologisen monimuotoisuuden häviämisen kriittisten ympäristöongelmien ratkaiseminen ovat ehkä 2000-luvun suurimpia haasteita. Nousemmeko tapaamaan heitä?

Myrkylliset jätteet syntyvät teollisista, kemiallisista ja biologisista prosesseista. Toksiineja löytyy kotitalous-, toimisto- ja kaupallisista jätteistä. Esimerkkejä tavallisista tuotteista, joista rutiininomaisesti tulee osa teollisuusmaiden myrkyllisiä jätevirtoja, ovat elektronisten laitteiden akut, torjunta-aineet, matkapuhelimet ja tietokoneet. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston arvion mukaan Yhdysvaltain tehtaat vapauttivat vuonna 2011 ilmaan, maahan ja pintavesiin 1,8 miljoonaa tonnia (noin 2 miljoonaa tonnia) myrkyllisiä kemikaaleja, mukaan lukien joukko kemikaaleja, jotka ovat tunnettuja syöpää aiheuttavia aineita. Yhdysvalloissa sadat miljardit gallonaa pohjavettä ovat saastuneet myös uraanilla ja muilla myrkyllisillä kemikaaleilla, ja yli 63,5 miljoonaa tonnia (noin 70 miljoonaa tonnia) radioaktiivista jätettä, joka on enimmäkseen käytetystä ydinpolttoaineesta peräisin olevaa uraanijätettä, on haudattu kaatopaikoille, kaivoihin ja vuorattuihin säiliöihin.

Useat sosiaaliset ja eettiset kysymykset leviävät keskusteluun myrkyllisestä jätteestä. Niissä maissa, joissa pilaantumista koskevat säännöt ovat puutteellisia, joissa saastuttajilla ei ole kannustinta rajoittaa toksiinien hävittämistä ilmaan, veteen tai kaatopaikoille, on olemassa kielteisiä ulkoisia vaikutuksia (kustannukset, jotka aiheutuvat koko yhteiskunnalle, mutta joita saastuttaja ei vastaa). tällainen kustannusten muutos herättää oikeudenmukaisuuden peruskysymyksiä. Maissa, joissa pilaantumista koskevia tiukempia säännöksiä on, myrkylliset jätteet voidaan viedä laittomasti, ja jotkut saastuttajat voivat yrittää peittää tämän toiminnan. Toinen lähestymistapa myrkyllisten jätteiden käsittelyyn on sen lähettäminen muualle; Suuri osa Yhdysvalloissa tuotetusta elektronisesta jätteestä kuljetetaan kehitysmaihin, aiheuttaen riskiä vuotamisesta ja paikallisten asukkaiden terveydestä, koska heiltä puuttuu usein asiantuntemusta ja tekniikkaa myrkyllisten jätteiden käsittelemiseksi turvallisesti. Joidenkin ympäristöasiantuntijoiden mielestä toksisuusjätteiden varastointi- tai käsittelylaitosten sijoittaminen vähemmistökanslaaveihin joissain maissa on ympäristörasismin muoto, ympäristövaarojen suhteeton siirtäminen väri-ihmisille.

Tyypit

Myrkylliset jätteet jaetaan kolmeen yleiseen luokkaan: kemialliset jätteet, radioaktiiviset jätteet ja lääketieteelliset jätteet. Kemialliset jätteet, kuten sellaiset, joita pidetään syövyttävinä, syttyvinä, reaktiivisina (ts. Kemikaalit, jotka vuorovaikutuksessa muiden kanssa muodostavat räjähtäviä tai myrkyllisiä sivutuotteita), akuutti myrkylliset, syöpää aiheuttavat, perimää vaurioittavat ja teratogeeniset - sekä raskasmetallit (kuten lyijynä ja elohopeana) - asetetaan ensimmäiseen luokkaan. Radioaktiivisiin jätteisiin sisältyvät elementit ja yhdisteet, jotka tuottavat tai absorboivat ionisoivaa säteilyä, ja kaikki materiaalit, jotka ovat vuorovaikutuksessa tällaisten elementtien ja yhdisteiden kanssa (kuten tangot ja vesi, jotka säätelevät ydinreaktioita voimalaitoksissa). Lääketieteelliset jätteet ovat laaja luokka, joka kattaa kudokset ja nesteet, jotka kykenevät kantamaan tartuntatauteja aiheuttavia organismeja, materiaaleihin ja astioihin, jotka niitä pitävät ja siirtävät.

Maailman vaarallisimmat kemialliset toksiinit, jotka kemikaalit ja ympäristönsuojelijat ryhmittelevät yleensä kokoelmaan, jota kutsutaan ”likaiseksi kymmeneksi”, luokitellaan pysyviksi orgaanisiksi epäpuhtauksiksi (POP). Useat POP-yhdisteet ovat torjunta-aineita: aldriini, kloordaani, DDT, dieldriini, endriini, heptakloori, heksaklooribentseeni, mireksi ja toksafeeni. Muut POP-yhdisteet tuotetaan polttoprosessin aikana. Esimerkiksi dioksiinit ja furaanit ovat kemiallisen tuotannon ja kloorattujen aineiden palamisen sivutuotteita, ja polyklooratut bifenyylit (PCB), joita käytetään sellaisten tuotteiden valmistukseen, kuten maalit, muovit ja sähkömuuntajat, voivat vapautua ilmaan, kun nämä tuotteet poltetaan. Muut toksiinit, kuten arseeni, beryllium, kadmium, kupari, lyijy, nikkeli ja sinkki, kuuluvat laajempaan kemikaaliryhmään, jota kutsutaan pysyviksi bioakkumulatiivisiksi toksiineiksi (PBT), joihin kuuluu likaista tusinaa ja jotka voivat viipyä ympäristössä pitkään.

vaarat

Hyvin ennen amerikkalaisen biologin Rachel Carsonin Silent Spring -julkaisua vuonna 1962, joka kuvaa, kuinka DDT kertyi eläinten rasvakudoksiin ja aiheutti syöpää ja geneettisiä vaurioita, monien myrkyllisten jätteiden riskit olivat ilmeisiä. Esimerkiksi lyijy oli tunnettu toksiini 1800-luvulla, kun uudistajat dokumentoivat työvoiman lyijymyrkytysten ja johtivat puhdistamiseen. Siitä huolimatta autoyhtiöt, öljy-yhtiöt ja Yhdysvaltain hallitus antoivat luvan tetraetyylijohdan, Pb (C ₂ H ₅) _4: n valmistukseen, jakeluun ja käyttöön bensiinissä 1920-luvulla. Terveysviranomaiset varoittivat miljoonien puntien epäorgaanisen lyijypölyn levittämisestä autojen pakokaasuille kaduille. Johtava teollisuus kuitenkin huomautti lyijyn merkityksestä auto- ja petrokemianteollisuudelle moottorin suorituskyvyn lisäämisessä ja moottorin kolhujen vähentämisessä (polttoaine-ilmaseoksen spontaani syttyminen ajoneuvojen moottoreissa). Vastaavasti huolimatta todisteista lyijymaalin myrkyllisistä vaikutuksista lapsiin jo 1920-luvulla, lyijyteollisuus kampanjoi vuosikymmenien ajan huolestuttaakseen ongelmia. Kansallinen johtava yritys, joka on hollantilaisten poikamaalien ja lyijypigmenttien valmistaja, tuotti lasten värityskirjoja, mukaan lukien Hollantilaisen pojan johtava puolue, korostaen lyijumaalin etuja. Liittohallitus kielsi lopulta maalin ja bensiinin lyijyn 1970- ja 80-luvuilla.

Vaikka rajallisia tapauksia vahingossa tapahtuvista myrkytyksistä, kuten lyijy- ja kotitalouspuhdistusaineiden tahattomasta nauttimisesta, esiintyy päivittäin kaikkialla maailmassa, yksi ensimmäisistä naapurimaiden ja kokonaisten kaupunkien massamyrkytysten esiintymisistä tapahtui Japanissa, Minamatassa, 1950-luvulla.. Monet kaupungin asukkaista sairastuivat elohopeamyrkytyksistä, jotka aiheutuivat Nippon Chisso Hiryo Co.: n asetaldehydin valmistuksesta, ja kyseiseen materiaaliin liittyi myöhemmin ainakin 3000 ihmisen kuolema. Tuotantoprosessista saatu elohopea valui lahdelle ja pääsi ruokaketjuun, mukaan lukien merenelävät, joka oli kaupungin pääproteiinilähde. Epämuodostuneita kaloja ilmestyi Minamatan lahdelle, ja kaupunkilaisilla oli omituinen käyttäytyminen, mukaan lukien vapina, kompastelu, hallitsematon huutaminen, halvaus, kuulo- ja näköongelmat sekä kehon vääntymiset. Vaikka elohopean tiedettiin pitkään olevan toksiini (hattujen valmistuksessa käytetyn elohopean aiheuttama neurologinen rappeutuminen johti lauseeseen ”vihaisena vihanneksena”), Minamata korosti elävästi sen vaaroja ravintoketjussa.

Hooker Chemical and Plastics Corporation käytti tyhjää kanavaa Love Canalissa, Niagara Fallsin osassa, New Yorkissa, 1940- ja 50-luvuilla, upottaakseen 20 000 tonnia myrkyllisiä jätteitä metallirumpuihin. Kun kanava oli täytetty ja kaupungille annettu maa-alue, rakennettiin tontteja ja ala-aste kouluun. 1970-luvun loppuun mennessä myrkylliset kemikaalit olivat vuotaneet tynnyriensä läpi ja nousseet pintaan, mikä on johtanut suuriin syntymävaurioihin, keskenmenoihin, syöpään ja muihin sairauksiin sekä kromosomivaurioihin. Sen jälkeen naapurusto evakuoitiin syyskuuhun 1979 mennessä.

New Yorkissa 11. syyskuuta 2001 tuhoutuneiden kolmen World Trade Center -rakennuksen jäännöksistä löytyneen pölyn todettiin sisältävän elohopeaa, lyijyä, dioksiinia ja asbestia. Myrkyllisten rakennusmateriaalien hengitysvaarojen lisäksi hyökkäykset herättivät huolta myrkyllisten jätealueiden, kuten ydinvoimalaitosten vieressä olevien varastointilaitosten, mahdollisesta sabotaatiosta tai tällaisten jätteiden kuljetuksesta laitosten välillä. Yli 15 000 kemiallista laitosta ja jalostamoa oli koko maassa vaarassa. Yli 100 heistä asettaa vähintään miljoonan ihmisen riskin, jos hyökkäys tapahtuu.

Lisäksi myrkyllisen materiaalin äkillisen vapautumisen vaara kuivuu äärimmäisten sääilmiöiden, luonnonkatastrofien ja onnettomuuksien seurauksena. Katrina hirmumyrsky tulvi vuonna 2005 New Orleansin ympäristössä ja sen ympäristössä kolme Superfundin myrkyllistä jätealuetta, ja myrkyllisiä jätteitä löydettiin roskista, joita oli sijoitettu koko tulva-alueelle. Vuoden 2004 tuhoisa Intian valtameren maanjäristys ja tsunami sekoittivat ja hajottivat valtavia määriä myrkyllisiä jätteitä - mukaan lukien radioaktiiviset jätteet, lyijy, raskasmetallit ja sairaalajätteet - Intian valtameren alueelle ja Japaniin vuonna 2011 iskeneen tsunamin, joka aiheutti Fukushiman ydinonnettomuus vapautti valtavia määriä säteilytettyä vettä Tyynelle valtamerelle. Nämä ja muut korkean profiilin esimerkit - mukaan lukien Exxon Valdezin öljyvuoto vuonna 1989, Tšernobylin katastrofi vuonna 1986, Bhopalin kaasuvuoto vuonna 1985 ja Kolmen mailin saaren pelo vuonna 1979 - herättivät yleisön tietoisuutta ja huolestuneisuutta.