USA:n vaalit 2020: 1. presidenttiehdokkaiden vaaliväittely Trump - Biden FiNSUB (Saattaa 2024)
Huolimatta kampanjasta, josta puuttui suurelta osin uusia merkittäviä ideoita, presidentti. Barack Obama voitti letargisen talouden voittaakseen yllättävän mukavan uudelleenvalinnan 6. marraskuuta 2012. Obama voitti 51,1%: n kansanäänestyksellä, 47,2%: iin republikaanien haastajalle, entiselle Massachusettsin kuvernöörille Mitt Romneylle. Vaalipolitiikan marginaali oli ratkaisevampi: Obaman ja varapuheenjohtajan kohdalla 332. Joe Biden ja 206 Romneylle ja hänen juoksukaverilleen, rep. Paul Ryanille Wisconsinissa.
Vaalien mukaan vuoden 1974 julkinen rahoitusjärjestelmä, joka tarjosi presidenttiehdokkaille huomattavaa julkista rahoitusta vastineeksi menojen hillitsemiselle, päättyy. Obama ja Romney eivät hyväksyneet rahaa, ja jokainen kampanja keräsi ja käytti yli ennätyksellistä miljardia dollaria, suuren osan siitä negatiiviseen televisiomainontaan. Osittaisen seurauksena äänestäjien innostus väheni, sillä Obama sai lähes neljä miljoonaa ääntä vähemmän kuin hänellä oli vuonna 2008. Presidentti käytti kuitenkin korkeampaa kampanjaorganisaatiota, joka tunnisti ja toimitti sitoutuneita kannattajia äänestyksiin.
Romney nousi GOP-ehdokkaana huhtikuussa vasta uuvuttavan vuoden kestävän valintaprosessin jälkeen. Kuvernöörina Romney oli tukenut maltillisia toimenpiteitä, kuten aborttioikeudet ja valtion ylläpitämä yleinen terveydenhuoltosuunnitelma. Yli kymmenen haastajaa halusi olla konservatiivinen vaihtoehto edessä olevalle Romneylle, mutta hän oli koonnut hyvin rahoitetun kampanjan hävinneen vuoden 2008 presidenttiehdokkaan. Romney kääntyi takaisin vakaviin haasteisiin puolestaan rep. Michele Bachmannilta, Texasin hallitukselta Rick Perryltä, liikemieheltä Herman Cainilta, edustajainhuoneen entiseltä puhujalta Newt Gingrichiltä ja entiseltä Pennsylvanian senaattorilta Rick Santorumilta.
Perry ilmoittautui kilpailuun myöhään, elokuussa 2011, ja osoitti nettomääräisen vastustajan. Hän hyökkäsi Romneyn liiketoiminnan valtakirjoihin kutsuen häntä ”korppikapitalistiksi” hänen rakenneuudistustöistään sijoitusyhtiön hallinnassa toimivassa Bain Capital -yrityksessä ja pakottaen Romneyn ottamaan konservatiivisemmat asemat. Yhdessä vaiheessa yrittäessään päästä Perryn oikealle, Romney räjäytti hänet järjestämään valtion opetusta Teksasissa asiakirjattomille latinalaisamerikkalaisille opiskelijoille, jotka heidän vanhempansa olivat tuoneet Yhdysvaltoihin. Asenne vahingoitti Romneyta latinalaisamerikkalaisten äänestäjien keskuudessa. Perryn kampanja kuitenkin romahti lopulta useiden huonojen keskusteluesitysten jälkeen, mukaan lukien kiusallisesti pitkä kyvyttömyys muistaa kolmannen liittovaltion viraston nimeä, jonka hän ehdotti sulkijaksi. Kun Perry luopui lisäämällä huomautuksiinsa ”oho” koodina, hänen ehdokkuutensa oli käytännössä ohi, mutta hänen vaikutuksensa tuntui rodun kautta.
Koska alijäämämenot olivat ennätystasolla, yleiset vaalit erottuivat siitä, että kummastakaan ehdokkaasta puuttui melkein uusia suuria suunnitelmia. Romney-kampanja päätti jo varhaisessa vaiheessa, että vaaleja voitti äänestäjien tyytymättömyys talouteen ja siihen liittyvät kansalliset ongelmat, kuten ennennäkemätön Yhdysvaltain julkinen velka. Kritiikin välttämiseksi Romney oli kuitenkin epäselvä ehdotetuissa vaihtoehtoisissa ratkaisuissaan - jopa nimittäessään Ryanin, joka on erityisen suunnitelman mukaista tukioikeusmenojen uudistamiseksi - juoksevaksi toverikseen. Vaikka Romney lupasi kumota terveydenhuoltolain, hän kertoi pitävänsä suositut ”Obamacare” -osat. Lisäksi hän vakuutti edistävänsä tukioikeusuudistusta, mutta hän ei täsmentänyt menojen vähentämistä koskevia ehdotuksiaan.
Presidentti Obama puolestaan oli haluton tarkistamaan uudelleen ensimmäisen toimikautensa allekirjoitusvoittoja. Hän hyväksyi termin Obamacare lyhenteenä kiistanalaiselle kansalliselle terveydenhuollon uudistukselleen ja vältti suurelta osin vuonna 2009 annettua 862 miljardin dollarin elvytyslainsäädäntöä, joka oli tuottanut vain vähän mitattavissa olevaa taloudellista toimintaa. Vuoden 2012 äänestyskysely osoitti, että suurin osa äänestäjistä syytti edelleen entistä presidentti George W. Bushia - eikä Obamaa - talouden jatkuvasta hitaudesta. Obama oli myös epämääräinen tulevissa menosuunnitelmissa. Molemmat kampanjat kohdistuivat suurelta osin toisen puolen hyökkäämiseen.
Ilman ensisijaista vastustajaa Obaman joukkue pystyi kohdistamaan Romneyn jo varhain, etenkin yhdeksässä keinuvaltiossa, joissa suurin osa kampanjatoiminnasta oli keskittynyt. Hyökkäykset nollautuivat Romneyn vastustukseen aborttien ja ehkäisyetujen sisällyttämisessä Obaman terveydenhuoltosuunnitelmaan ja Bain Capitalin ennätysluetteloon Yhdysvaltojen työpaikkojen luomisesta ja investoinneista Kiinaan. Romney reagoi hitaasti joihinkin hyökkäyksiin, ja Obama johti kesäkuun julkisen mielipiteen kyselyjä.
Jokainen ehdokas teki väärät vaiheet. Obama näytti viittaavan siihen, että kollektiivinen hallinto, sen sijaan että henkilökohtaiset ponnistelut tai kovaa työtä olisi vastuussa taloudellisesta menestyksestä: "Jos sinulla on yritystä - et rakennut sitä", hän kertoi yhdelle kampanjarallille. Romney, joka nauhoitettiin salaa Floridan suljettujen ovien kerääjään toukokuussa, oli vieläkin hämmentyneempi kommentteistaan, jotka tekivät ilmeisesti hallituksen avun saavien äänestäjien kirjoittamisen: ”47% ihmisistä, jotka äänestävät presidentin puolesta, ei väliä mitä
jotka ovat riippuvaisia hallituksesta ja uskovat olevansa uhreja. Nämä ovat ihmisiä, jotka eivät maksa tuloveroa
joten työni ei ole huolehtia niistä ihmisistä. En koskaan vakuuta heitä siitä, että heidän on otettava henkilökohtainen vastuu ja huolehdittava elämästään. " Sen jälkeen kun huomautukset julkistettiin, Romney jatkoi nopeasti pyrkimyksiään rauhoittaa sosiaaliturvan saajia ja veteraaneja, jotka kuuluivat valtion maksuihin. Vahinko kuitenkin tehtiin. Hän jätti suurelta osin huomiotta Obaman leirin syytteet, että vastustaessaan liittovaltion liittovaltion abortteja ja ehkäisyä koskevaa terveydenhuoltoa hän osallistui "naisten sotaan". Kahden konservatiivisen Yhdysvaltain senaatin tasavallan ehdokkaan ehdokkaiden esittämät vakavat huomautukset raiskauksista - molemmat myöhemmin voittivat äänestysten johtamisen jälkeen - korostivat naisten äänestäjien GOP-ongelmia.
Kuukautta ennen vaaleja Obama nautti miellyttävästä johtajuudesta useimmissa tärkeimmissä valtioissa. Ensimmäisessä 3. lokakuuta pidetyssä presidentin keskustelussa Obama näytti kuitenkin lukemattomalta ja epämiellyttävältä kieltäytyessään katsomaan vastustajaaan ja kykenemättömästi käsittelemään paremmin valmistautuneen Romneyn myöntämää kritiikkiä. Entinen kuvernööri oli erityisen tehokas korostaessaan hänen kykyään työskennellä Massachusettsin demokraattisen lainsäätäjän kanssa ongelmien ratkaisemiseksi. Vastakohtana oli toisin sanoen Washingtonin Obaman ensimmäisen toimikauden aikana vallitseva umpikuja ja puolueellisuus. Romney oli muutamassa päivässä saavuttanut pienen johtoaseman useissa kansallisissa kyselyissä.
Toisessa keskustelussa, 16. lokakuuta, pöytiä kuitenkin käännettiin. Romney, joka pyrki torjumaan "naisten sotaa" -hyökkäystä, kehui kiusallisesti keräämällä "naisia täynnä sidonta-aineita" ehdokkaiksi Massachusettsin osavaltion valtion toimeenpanotehtäviin. Myös keskustelu moderaattori, CNN-kaapelitelevisioankkuri Candy Crowley kiisti Romneyn selvästi, kun hän väitti, että presidentti Obama ei ollut onnistunut merkitsemään välittömästi Banghazin (Benghazin) konsulaattihyökkäystä Libyassa, jossa Yhdysvaltain suurlähettiläs ja kolme muuta diplomaattia tapettiin 11. syyskuuta terroritekona. "Hän teki itse asiassa, sir", Crowley vastasi puolustaen Obaman kanssa. Vain viikkoa myöhemmin, kolmannessa ulkopolitiikkaan keskittyneessä keskustelussa Stung Romney oli kokonaan hylännyt Banghazin tapauksen kritiikin.
Viikkoa ennen vaaleja Superstorm Sandy tuhosi USA: n koillisosat, aiheuttaen molemmille kampanjoille logistiikkaongelmia. Presidentti Obama vieraili nopeasti kovassa vaikeuksissa olevassa New Jerseyssä seurassaan lausumattoman GOP-päällikön Chris Christien seurauksena ja lupasi täyden ja innostuneen liittovaltion avun. Christie vastasi ylistämällä Obamaa täydellisesti lisäämällä presidentin puolueenpuolueen valtakirjat.
Kun lopulliset esivalintakyselyt taulukoitiin, kansallisen mielipiteen nähtiin jakautuneen melkein tasaisesti. Tuloksia vinoutti kuitenkin voimakas Obama-vastainen enemmistö konservatiivisissa valtioissa, etenkin etelässä. Kyselyt kriittisissä taistelukentissä, joissa Obaman joukkue oli järjestänyt vuosia, osoittivat hänelle juoksevan voimakkaasti. Vaalipäivänä Obama voitti kahdeksan yhdeksästä riidanalaisesta valtiosta - Coloradosta, Floridasta, Iowasta, Nevadasta, New Hampshirestä, Ohiosta, Virginiasta ja Wisconsinista - menettäessään vain Pohjois-Carolinan.
Obaman rintamatot auttoivat demokraatteja saavuttamaan merkittäviä voittoja kongressivaaleissa. Yhdysvaltain talossa republikaanit menettivät 8 paikkaa laajasta 49-jäsenisestä enemmistöstä, joka voitti vuoden 2010 vaaleissa, mutta he säilyttivät kamarin hallinnan 234–201. Demokraatit saivat 2 ylimääräistä paikkaa Yhdysvaltain senaatissa, kukistaen Massachusettsissa kaksivuotisen vakiintuneen senaatin Scott Brownin ja nostaen heidän etunsa 55–45: een vuoden 2013 kongressille.
Vaaleihin johtaneina kuukausina Obama ryhtyi kohdennettuihin tiedotustoimiin tiettyihin vaalipiireihin tarjoamalla laillista majoitusta joillekin asiakirjattomille latinalaisamerikkalaisille nuorille pitämällä hyväksyntää Kanadan Keystone XL -putkilinjan lisäykseen kääntääkseen kantaansa saman sukupuolen avioliittoon, mukaan lukien ehkäisy- ja aborttitiedot Obamacaressa. Nämä pyrkimykset auttoivat saavuttamaan merkittävän eron. Poistumistutkimuksissa kävi ilmi, että Romney sai 60 prosentin tuen muista kuin latinalaisamerikkalaisista valkoisista, mikä jatkuvasti väheni äänestäjien enemmistöä. Obama kuitenkin nousi espanjalaisten (71%), aasialaisten (73%), naimattomien naisten (67%), homomiesten ja lesbot (76%), nuorten alle 30-vuotiaiden äänestäjien (60%) ja mustien (93%).
