Kolmannen valtakunnan Wehrmachtin asevoimat

Wehrmacht (saksa: ”puolustusvoima”) kolmannen valtakunnan asevoimat. Wehrmachtin kolme päähaaraa olivat Heer (armeija), Luftwaffe (ilmavoimat) ja Kriegsmarine (laivasto).

• 

• 

Wehrmachtin luominen ja rakenne

Ensimmäisen maailmansodan jälkeen Versailles-sopimuksella poistettiin asevelvollisuus Saksassa, pienennettiin Saksan armeijan kokoa 100 000 vapaaehtoiseen joukkoon, rajoitettiin Saksan pinta-aluksia jyrkästi, kiellettiin sen sukellusvenelaivastot ja kiellettiin saksalaisten ilmavoimien perustaminen. Kun Adolf Hitler nousi valtaan Saksan liittokanslerina vuonna 1933, hän siirtyi nopeasti luopumaan näistä rajoituksista. Hän aloitti Saksan armeijan ilmailun kehittämisen siviilituotannon kaapissa ja työskenteli valmistajien kanssa laajentaakseen Saksan armeijan kapasiteettia. Esimerkiksi Krupp peitti säiliöohjelmansa traktorin rakennuksen varjolla. Presin kuoleman jälkeen. Paul von Hindenburg 2. elokuuta 1934 presidentin ja liittokanslerin toimistot yhdistettiin ja Hitleristä tuli Saksan armeijan ylin komentaja. Saksan sotaministeri Werner von Blomberg, innokas Hitler-kannattaja, muutti saksalaisten joukkojen palvelusvannon; Sen sijaan, että lupasivat puolustaa Saksan perustuslakia tai isänmaaa, he vannoivat nyt ehdottoman kuuliaisuuden Hitlerille.

Hitler aloitti asevelvollisuutensa 16. maaliskuuta 1935 uudelleen julkistaen aikaisemmin salaisuuden johtaneen uudelleenvarusteluohjelmansa. Saksan armeijan kokoa kasvatetaan 550 000 joukkoon, ja Weimarin tasavallan Reichswehr nimitetään uudelleen Wehrmachtiksi. Vaikka termiä Wehrmacht käytettäisiin useimmiten saksalaisten maajoukkojen kuvaamiseen, se käytännössä koski koko Saksan säännöllistä armeijaa. Oberkommando der Wehrmacht (OKW; Wehrmachtin korkea komento) suunniteltiin hallitsemaan Wehrmachtin kolmea haaraa - Heer (armeija), Luftwaffe (ilmavoimat) ja Kriegsmarine (laivasto) - joista jokaisella oli oma korkea komento.

Myös teknisesti OKW: n alaisena oli Waffen-SS, joka koostui natsipuolueen ”poliittisista sotilaista”. Waffen-SS: n miehet taistelivat Hitlerin henkilökohtaisena henkivartijana, keskittämisleireillä ja suorittivat joitain holokaustin kauhistuttavimmista julmuuksista. Käytännössä Waffen-SS vastasi lopulta SS-päällikölle Heinrich Himmlerille, ja sen joukot paisuttuivat useista satoista miehistä vuonna 1933 39 jakoon toisen maailmansodan lopulla. Vaikka OKW: n korkea komento hylkäsi heidät Himmlerin "asfaltisotilaiksi", Waffen-SS: n joukot olivat erinomaisesti varusteltuja ja yleensä korkean moraalin mukaisia. Alkuvuodesta 1944 Waffen-SS muodosti alle 5 prosenttia Wehrmachtista, mutta sen osuus oli lähes neljäsosa Saksan panzer-divisioonista ja noin kolmasosa Wehrmachtin panzer-grenadier-divisioonoista (koneelliset jalkaväki).

• 

• 

Wehrmacht toisessa maailmansodassa

Wehrmachtin toiminta

Heer oli ylivoimaisesti Wehrmachtin suurin haara, ja sodan puhkeamisen jälkeen Luftwaffe ja Kriegsmarine-yksiköt olivat teoreettisesti alistettu armeijan komennolle taktisella tasolla. Tämä ei kuitenkaan tuottanut saumattomia yhdistettyjä aseita koskevaa lähestymistapaa, koska OKW ei koskaan toiminut todellisena yhteishenkilöstönä. Kun alojen välistä yhteistyötä tapahtui, se oli usein seurausta siitä, että paikalliset komentajat loivat rajoitetun ajan tilapäisiä työryhmiä.

Komentojen yhteenotto

Koordinointia vaikeuttivat myös Kriegsmarinen ja Luftwaffen päälliköt, joilla ei ollut halua nähdä niiden oksien merkitystä vähentyneen. Itse Hitlerillä ei ollut kiinnostusta merivoimaan, ja laivaston päällikkö, päähallintojohtaja Erich Raeder, keskusteli usein Führerin kanssa strategisista asioista. Paitsi Raederin suunnittelemat ja valvomat Tanskan ja Norjan hyökkäykset, Saksan merivoimien operaatiot sodan aikana koostuivat pääasiassa sukellusveneiden hyökkäyksistä liittolaisten meriliikenteessä. Saksan pintalaivaston alukset - muunnetuista fregateista taisteluristeilijöiksi, kuten Scharnhorst ja Gneisenau, "tasku-taistelulaivaan" Graf Speeen - siirrettiin suurelta osin kaupalliseen ratsumiseen U-veneen kampanjan tueksi. Saksa käytti vain kahta nykyaikaista taistelulaivaa toisen maailmansodan aikana: Bismarck upposi muutaman päivän kuluessa merelle laskemisesta toukokuussa 1941, ja Tirpitz oli rajattu Norjan vesille, kunnes brittiläiset Lancaster-pommittajat lopulta upottivat sen 12. marraskuuta 1944.

• 

• 

Kun Hitlerillä oli kireät suhteet Raederiin (joka joutui eroamaan tammikuussa 1943), Luftwaffen päällikkö Hermann Göring oli ollut yksi Hitlerin kiihkeimmistä kannattajista natsipuolueen varhaisista ajoista lähtien. Tästä syystä Göringillä olisi kolmannen valtakunnan alueella lähes vertaansa vailla oleva vaikutuspaikka, ja hän hallitsisi lähes täydellisesti Saksan ilmavoimaa. Koska Göring avoimesti ei pitänyt Raederistä, Kriegsmarine ei saanut kehittää vakavaa merivoimien toimintakykyä. Grach Zeppelin, valtakunnan ainoa lentokonekantaja, ei koskaan aloittanut palvelua huolimatta siitä, että se oli melkein valmis, ja sen ainoa merkittävä panos sotapyrkimyksiin oli kelluva puuvarasto.

Vuonna 1940 Hitler sai Göringille nimityksen Reichsmarschall des Grossdeutschen Reiches (”Imperiumin marsalkka”), mikä vaikeutti edelleen Wehrmachtin komentoketjua. Samalla kun Luftwaffe vastasi teknisesti OKW: lle, Göring ohitti nyt OKW: n päällikön marsalkka Wilhelm Keitelin. Göring kärsi jonkin verran heikentyneestä arvostuksesta seurauksena, että Luftwaffe ei pystynyt lyömään Iso-Britanniaa sodasta Ison-Britannian ja Blitzin taistelun aikana, mutta hänen valtuutuksensa ei ollut kiistänyt ketään muuta kuin Hitler sodan loppuun saakka.